Херсонес в течение всего VII века переживал упадок, очевидно в связи с хазарскими набегами на Крымский полуостров. После 692 года в Херсонес был сослан низложенный император Юстиниан II, вскоре ушедший к крымским готам в Дори, а потом к хазарскому кагану. Хазары предоставили Юстиниану резиденцию в Фанагории на Таманском полуострове, из которой Юстиниан по морю уплыл в Симболон (Балаклаву), а оттуда — к болгарам, которые помогли ему вернуть власть в Константинополе. Херсонес попытался ввести самоуправление в городе и в 710 году император Юстиниан II послал в южный Крым карательную экспедицию. Херсонесцы обратились за помощью к хазарам и совместными усилиями разбили византийцев. В результате в Византии сменился император. Им с помощью хазар в 711 году стал ссыльный армянин Филлипик Вардан. Между Византийской империей и Хазарским каганатом был заключен договор, по которому стороны разделили Крымский полуостров между собой: степной Крым стал хазарским, Византии принадлежал южный и юго-западный Крым с Херсонесом. В Крыму уже было пять христианских епархий — Боспорская, Херсонская, Сугдейская, Готская и Фульская.

В течение VIII века Хазария интенсивно укреплялась в степном Крыму. На месте разрушенных ими местных поселений хазары построили свои укрепленные центры — в Фуллах, Доросе, Сюйрене, Кыз-Кермене, у Чуфут-Кале. Хазарские поселения обнаружены на месте античных городов Тиритаки, Мирмекия, Илурата, у села Алексеевки в центре Керченского полуострова, у Коктебеля, Феодосии. На Крымском полуострове расселилась хазарская знать.

В это же время началась интенсивная иммиграция на Крымский полуостров византийских монахов и греков — иконопочитателей из Малой Азии. Крым, бывший окраинной провинцией Византии, представлял собой хорошее убежище от преследований имперского правительства, искоренявшего в тот период монастыри и уничтожавшего иконы. Впоследствии греческое население Крыма составили античные греки — жители греческих городов-колоний, греки средне­вековые, образовавшиеся в результате ассимиляции тавров, скифов и сарматов, спрятавшихся в Крыму от гуннского нашествия, и греки архипелагские, переселенные в Крым по решению российского правительства в конце XVIII века для пограничной службы. В конце VIII века в Крыму бежавшими из Византии монахами были созданы пещерные монастыри и храмы. Наиболее богатым был монастырь Апостолов, построенный в этот период на восточной стороне Медведь-горы. Известны крупный пещерный монастырь в Инкермане, базилика на холме Тепсень в Коктебеле, монастыри в окрестностях Белогорска, у села Терновки, Успенский монастырь у Чуфут-Кале, монастырь Качи-Кольон, Чилтер-Коба. К этому времени в Крыму также появились и «пещерные города», построенные в разное время и сконцентрированные, в основном, в Крымских горах — Мангуп-Дорос, Кырк-Ор или Чуфут-Кале, Каламита-Инкерман, Бакла, Тепе-Кермен, Эски-Кермен, Кыз-Кермен.

Население Крыма, особенно на Керченском полуострове, значительно увеличилось, изменился его этнический состав. Экономическое положение Крыма стабилизировалось, увели­чилось сельскохозяйственное производство, выросла внешняя торговля. Обычный жилой сельский дом VIII века строился на каменном фундаменте из дерева, обмазанного глиной и соломенной крышей. Дом состоял из жилого и хозяйственного помещений с открытым очагом на земляном полу. Подобные дома найдены в Байдарской долине, у рек Качи и Бельбека, у Коктебеля. На Крымском полуострове производилась почти вся нужная населению керамика. В Крыму было несколько гончарных центров — в урочище Чабан — Куле и Канакской балке недалеко от села Морского, над Мисхором, у села Трудолюбовка вблизи Бахчисарая. В Чабан-Куле раскопано более двадцати двухярусных гончарных печей, представляющих собой сложные технические комплексы из обожженных кирпичей размерами до четырех метров в ширину и до пяти в высоту. Произведенные посуда и черепица продавались не только по всему Крыму, но и по всему Северному Причерноморью.

В середине VIII века политическое положение Византийской империи ослабло и хазары решили расширить свои крымские владения. Хазары, попытавшиеся захватить южный берег Крыма, встретили ожесточенное сопротивление местного населения. Археологическими раскопками в Крыму зафиксированы следы пожарищ и разрушений в большинстве селений предгорного Крыма и его южного берега в этот исторический период. В Крымских горах появились новые поселения, даже в тех местах, где никогда ранее не обитали люди. В 787 году население южного Крыма во главе с епископом Готской епархии Иоанном подняли восстание и освободили столицу Крымской Готии Дорос. Хазары прислали карательный отряд и подавили восстание. Впоследствии готы окончательно перешли под власть Византийской империи в 830 году. В Хазарии шла гражданская война — ей было не до этого. В 832 году к Византийской империи окончательно был присоединен и Херсонес. В 840 году византийским императором Феофилом создана Херсонесская фема — особый военно-административный округ во главе со стратигом. Фема включала земли от Алупки до реки Бельбек и до нижнего течения реки Альмы. Стратиг фемы Петрона создал наемные войска и пограничную стражу. Византийские представители на Крымском полуострове внимательно следили за политической обстановкой в Крыму и в Северном Причерноморье, о которой постоянно докладывали непосредственно императору. Византийская фема просуществовала на Крымском полуострове до конца XI века, когда была реорганизована вся административная система империи.

Далее >>