Столица носит то же имя, что и страна. Население города составляет примерно 1,2 миллиона жителей. Тунис – очень современный город, который нередко сравнивают с Парижем. Здесь есть современные автострады, наземное метро (metro leger), отели, рестораны, стадионы, музеи. Университет Туниса не намного моложе Оксфордского. Город шумный, энергичный и космополитичный. Центральная улица Туниса, как и в других городах страны, называется Авеню Хабиб Бургиба. Она названа в честь первого президента страны. Она идет от ворот Баб эль-Бахар в Медине – старом городе – до небольшого озера Эль-Бахира. На этой улице стоит гостиница «El Hana International». Советуем Вам подняться на гостиничную крышу. Вид оттуда открывается изумительный: море, горы вдалеке, но главное – это город, который не только видно, но и слышно. Старый город Медина известен большим базаром; чтобы не заблудиться в нем – а это чрезвычайно легко! – вам придется залезть на крышу. Видны большая мечеть Зитуна, католический собор, православная церковь, а второй православный храм – меньшего размера – «спрятался». Особая прелесть в том, что с новейшими билдингами из стекла и бетона соседствуют ветхие домики, на крышах которых что-то ремонтируют, сушат белье и готовят обед.

Монастир находится в том же регионе, где Сфакс и Махдия, образуя вместе с ними единый курортный район. Во времена римлян здесь было поселение, которое называлось Рус Пенна. Одно время тут размещался гарнизон Цезаря. Нынешнее название по одной из версий происходит от латинского слова Мопайепит («монастырь»), по другой – город назван так в XII веке в честь принцессы Мона. Когда влияние Кайруана уменьшилось, Монастир обрел статус религиозной столицы Туниса. Мощные стены надежно защищали город. Попасть сюда служить было большой удачей, так как считалось, что всего три дня службы здесь гарантируют солдату вечную жизнь в раю. Вот такая «элитная часть» Средневековья». Что же до новейшей истории, то 3 августа 1903 г. здесь родился первый президент независимого Туниса Хабиб Бургиба. Сейчас в центре города находится мавзолей его семьи, украшенный четырьмя куполами. Два минарета из серого мрамора с золотыми куполами стоят рядом. Еще одна достопримечательность Монастира – остатки Рабата Хартема, оборонительного сооружения VIII века, позднее ставшего частью мощной крепости-касбы. С площадки над входом в северную часть Рабата открывается впечатляющая панорама города. Оглядеть весь город можно также со смотровой башни Надора.

Габес – единственный в Тунисе морской оазис. Отсюда можно ехать в Сахару. Но сами тунисцы советуют перед пустыней надышаться здесь средиземноморским воздухом. Приморский город южного Туниса возник во времена пунического Карфагена. Примерно до VII века Габес имел дурную репутацию, поскольку, находясь на пути торговых караванов, притягивал к себе грабителей. «Успокоился» Габес с приходом арабов, которые построили здесь крепость и обеспечили купцам защиту. Во время Второй мировой войны город лишился практически всех своих достопримечательностей. Несмотря на это он принадлежит к «самым-самым». Габес – это уникальный оазис, в котором около трехсот тысяч пальм, образующих на площади 4 квадратных километра удивительную пальмовую рощу. Она начинается в пустыне и выходит к морю, поражая воображение путешественника контрастным сочетанием света и тени, зелени пальмовых листьев, желтого песка и бирюзово-изумрудных волн, набегающих на берег. Растительность в роще здесь располагается тремя ярусами: на нижнем – овощи, табак, ароматные травы и кормовые культуры, выше – фруктовые деревья – гранаты, сливы, абрикосы, и, наконец, пальмы, сквозь кроны которых льется солнечный свет. Сквозь перистые листья пальм свет падает на фрукты и как бы «ласкает» их. Само собой, и мяте, и люцерне, и абрикосам, и пальмам нужна мелиорация. Сложная система полива обеспечивается хитросплетением ручьев и каналов. В разных направлениях оазис Габес пересекают каналы оросительной системы, построенной сокруг Сердца Уэда, водоема, названного так из-за его формы. Считается, что эта прчудливая форма – память о римских временах.

На остров Джерба, где среднегодовая температура – двадцать градусов тепла, едут отдыхать круглый год. Прозрачная и теплая вода, финиковые пальмы, ловцы губок – идеальное место, дабы отдохнуть от суеты цивилизации. Не зря Джербу называют «средиземноморским Таити». Тут, как и повсюду в Тунисе, древность соседствует с современностью – старейшая синагога Гриба и новое поле для игры в гольф. Площадь острова – 500 квадратных километров. Вместе с приморским городком Зарзисом они образуют самый южный морской курортный регион Туниса. Это пленительное, полное вековой романтики место, считается лучшей жемчужиной средиземноморского ожерелья курортов Туниса. Джербу открыли, по-видимому, финикийцы, которые везли отсюда пурпурную краску. После них островом владели карфагеняне, потом римляне, проложившие по узкому перешейку каменную дорогу до расположенного на континенте города Зарзис. В истории острова оставили свой след верберы, евреи, турки, сицилийцы, испанцы, норманны. Главный город острова – город Хумт Сук, что значит «большой базар». В нем живут 25 тысяч человек. Главная достопримечательность города – форт Бордж эль-Кебир («большая башня») – находится на побережье. Первое укрепленное сооружение было построено здесь еще в 1284 г. Краеведческий музей находится в мавзолее Сиди Зитуни на окраине города. Здесь коллекции традиционной для острова одежды, ювелирных изделий, керамики и резьбы по дереву. Одним из главных элементов архитектурного ландшафта острова являются мензели – массивные жилые дома квадратной формы с куполами, побеленные в белый цвет. По виду они напоминают маленькие крепости. Внутри – небольшой дворик, окруженный комнатами в виде алькова. Стоит также увидеть и сравнить три мечеты – это Джамаа-эль-Горба (для последователей малекизма), Эх Шейх (главная мечеть ибадитов) и Джамаа Эттрук (турецкая мечеть). Плюс уже упоминавшаяся синагога.

Весьма привлекательное для туристов место. «В гости к троглодитам» – неплохо звучит. А на самом деле троглодиты эти совсем не страшные. И живут они в очень красивом месте. Тех, кто побывал среди пустынных холмов Матматы в центральной части юга Туниса потрясает экзотика «лунного пейзажа». Именно здесь Джордж Лукас снимал здесь «Звездные войны», а Стивен Спилберг – «В поисках потерянного ковчега», первую часть приключений Индианы Джонса. На склонах холмов и в пустыне вокруг них расположено около 700 кратеров и пещер, в некоторых из них живут троглодиты. На самом деле это просто матматские берберы. Одному из их племен Матмата обязана своим именем. Прогуляться по такому «городку» очень интересно. Кратеры достигают десяти метров в диаметре и в высоту. Вокруг внутреннего двора (хауша) располагаются комнаты до двадцати метров в длину. Нередко жилища троглодитов имеют несколько этажей. И подчас – завязанные узлами веревки служат лестницами. Небольшие альковы в стенах служат кроватями, а если берберской домохозяйке понадобится дополнительная полочка, ее просто выкапывают в стене. Так решают в Сахаре «квартирный вопрос». Считается, что троглодиты выбрали такой образ жизни, дабы не привлекать внимания многочисленных завоевателей. Подземные жилища также хорошо спасают от жары – в этих меловых пещерах и посреди пустыни прохладно. Сейчас троглодиты «выходят на свет» из-под земли. Около некоторых жилищ уже можно видеть телеантенны, а часть пещер превращена в рестораны или мини-гостиницы. Попробовать кус-кус, омлет с курицей или местный десерт в таком интерьере чрезвычайно заманчиво.

Возможно, Махдия еще не так «раскручена», как Хаммамет или Сус, однако здешние пляжи из белого песка завоевывают все больше и больше поклонников. Да и история интересная. Именно отсюда пошла Африка. Город расположен к югу от Суса на побережье Африканского мыса. Арабы когда-то назвали этот мыс Африка (Ифрикия). А сама Махдия именем обязана халифу Убейд Аллаху родоначальнику шиитской династии Фатимидов. Он был объявлен Махди, то есть «Спасителем», призванным восстановить на земле правду и справедливость. Как со справедливостью – неизвестно, но, оценив стратегические выгоды этого места, Убейд Аллах основал здесь в 916 году столицу образованного им халифата. Так что достопримечательностей здесь немало. Вот, например, Большая мечеть. Она построена все тем же Убейд Аллахом и находится в конце улицы его имени. Считается, что через ее монументальный входной портал мог проходить лишь сам Махди и его приближенные. Или более «новая» – XVI века – крепость Бордж-эль-Кебир, построенная турками почти на самом краю мыса. В десять метров толщиной стены с тремя угловыми бастионами превращают ее в мощный военный объект. А вот еще ворота – Скифа-эль-Кала. Уникальные крепостные ворота в виде вытянутого извилистого 21-метрового коридора, ведут на Каирскую площадь, где можно купить неплохие сувениры. Еще память средневековья – башня Борж эр-Рас на мысе Африка. Ее украшает изображение льва и надпись: «Благословенный порт построен с помощью Аллаха – да будет славно имя Его – стараниями слуги Его Абу Абдуллы Мухаммеда Паши – да поможет ему Аллах». А из более мирных мест отметим Музей шелкоткачества, находящийся в бывшей мечети Сфар. Экспозиция музея рассказывает о том, как в XIX веке ливийские евреи открыли в Махдии несколько шелкоткацких мастерских и как в течение первой половины ХХ в. местные мастера стали конкурентами «шелковых мэтров» из французского Лиона. Поэтому – опять сувениры.

В пятнадцати минутах езды от Хаммамета – удивительный город гончаров Набуль, в центре которого стоит огромная ваза с роскошными апельсинами, как бы символизируя единение великолепной природы и высочайшего профессионального мастерства. Умельцы-гончары демонстрируют свое искусство прямо в лавках и магазинах, где можно приобрести множество сувениров буквально по копеечным ценам – за один доллар США, кстати, в Тунисе сейчас дают не меньше одного динара трехсот миллимов (миллим – это одна тысячная часть динара). На десять долларов купишь целую сумку расписных кружек и тарелок ручной работы. Большинство керамических мастерских сосредоточено на улице Сиди Баркет. А лучшее место для покупок – рынок Сук эль-Джума. Здесь кроме «фирменной» керамики продается живопись, парфюмерия, одежда, кожаные изделия, а также различные травы, специи и, конечно, вкуснейшие финики. И следует знать, что Набуль славится своей андалусской кухней с ее множеством специй, здесь делают неплохие вина. В городе есть небольшой археологический музей, расположенный около вокзала. Здесь экспонируются находки из древнего Неаполиса. Именно под таким названием город был основан свыше двух тысяч лет назад. Хаммамет и Набуль – старейшие курорты Туниса. Строительство отелей началось здесь почти полвека назад. Первая гостиница в Набуле была построена в 1956 году. Она тоже называлась «Неаполис» – теперь «Аквариус».

Это подлинная жемчужина тунисского туризма. Древний и современный, единственный в своем роде, он расположен в 5 километрах к северу от Сусса. Место очень популярно у туристов всех стран и всех возрастов. Маленький порт-сад Средиземноморья, с прогулочными морскими судами, роскошными отелями в андалузском стиле, виллами, возвышающимися на фоне тысячелетних олив, полем для гольфа на 27 лунок, центром подводного плавания, этот городок состоит из домов сияющей белизны, расположившихся вокруг огромного залива, где свободно маневрируют три сотни парусников и яхт. Можно сказать, что здесь все предусмотрено для развлечения и отдыха клиентов со всех концов света. Мощная двойная стена и гордая башня образуют крепость – касбу. В ее тени находится музей Сусса, воспроизводящий историю III и IV веков в мозаиках. Жители города уверяют, что это – самые прекрасные произведения этого искусства, найденные в Африке эпохи Рима! В мусульманской части Сусса, по которой нужно гулять пешком, следуя ее улицам-лестницам, есть несколько лавок-мастерских, где изготавливают и продают изделия из кожи, меди, железа, дерева. Одной из самых фешенебельных гостиниц в Эль Кантауи считается «Хана Палас». В отеле есть и казино – для мусульманской страны это редкость, так что Тунис в очередной раз подтверждает свой «европейский класс». Да и с детьми сюда едут, и молодежь Эль-Кантауи очень любит.

Тем, кто едет в Тунис за "пляжным" отдыхом, следует отправиться в Сусс. Сусс – это фешенебельный город-курорт «общемирового» типа – с вереницей отелей вдоль побережья. Каждая гостиница хороша по-своему. Вот, к примеру, в «Caribbean Village Riviera» хорошо приезжать с детьми – ведь здесь, ко всем прочим радостям, есть настоящий зоопарк с павлинами, дикобразами, кабанчиком и прочей живностью. А в соседнем отеле «Caribbean Village Abou Sofiane» гостей поразит уникальный потолок ручной работы, который делали целых три года. Русскоговорящий персонал, кстати, есть уже во многих гостиницах Туниса. В том же Сусе вы сможете обращаться без переводчика в гостиницах «Imperial Marhaba» и «Royal Salem». Впрочем, и торговцы, особенно уличные, наш язык постигают успешно и быстро – в числительных не ошибаются. Можете сами убедиться в этом, посетив Эль-Кантауи – модное место отдыха, являющееся одновременно портом, курортом и садом. Расположен Эль-Кантауи в 5 км от Сусса. Здесь вы найдете гавань с яхтами и настоящим пиратским кораблем, гольф-поле на 27 лунок, аквапарк, множество лавочек, кафе и ресторанчиков. А для маленьких путешественников – отличный детский городок. Что же до истории, то Сусс, как и большинство современных тунисских городов, вырос на месте, на котором издавна жили люди. Финикийцами тут было основано поселение Хадрумет, которое впоследствии перешло под власть римлян, а затем к византийцам. В VIII-IX веках оно было заселено арабами, которые и придали старой части города его теперешний вид. Он типичный для тунисских городов: крепость с зубцами и высокой башней, несколько старинных мечетей, построенных в тот же период, что и крепость и также достаточно типичный рынок, где очень колоритно торговаться. Сегодня Сусс, как и Хаммамет, принадлежит к самым популярным на российском рынке тунисским курортам. На их долю, по оценке московского представительства министерства по туризму Туниса, приходится 75% всего турпотока из России. В Сусе в гостинице «Abou Nawas Boujaafar» находится крупный центр талассотерапии, что тоже весьма востребовано отдыхающими из России. А еще – весьма насыщенная ночная жизнь. В 2003 году российские туристы выбрали Сусс «Лучшим курортом Средиземного моря» в ежегодной общероссийской Премии «Звезда Travel.Ru». Отелю «Hasdrubal Thalassa» была присуждена «Грамота Travel.Ru», как одному из лучших отелей в номинации «пляжный отель Туниса».

Симпатичный курортный город Табарка расположен на северном побережье Туниса недалеко от границы с Алжиром. Название города (Тхабрака по-финикийски) означает «место, покрытое кустарником». Таким был ландшафт, когда у подножья горного массива Крумирия, полукругом охватывающего береговую линию, финикийцы вслед за Карфагеном основали поселение. Со временем оно превратилось в довольно крупный портовый город. В начале Табаркой называли только остров – 600 метров в длину, 400 в ширину – расположенный в полукилометре от берега. В 1952 г. остров и континент были соединены молом. История Табарки весьма увлекательна. В XVI веке генуэзцы выменяли город на захваченный ими пиратский корабль. Но до середины XVII века на него претендовали французы, пока в 1741 году Табарку не захватил Али Паша Бей и не продал всех его жителей – более тысячи человек – в рабство. Потом французы все-таки пришли – в начале двадцатого века. Сегодня, после обретения Тунисом независимости, они ездят в Табарку отдохнуть и поразвлечься. Как курорт Табарка начал развиваться лет пятнадцать назад. Здесь отличные пляжи, которые прерываются живописными скалистыми выступами. Прибрежные воды пользуются популярностью у любителей дайвинга из разных стран. Из достопримечательностей стоит выделить гигантские, заостренные, игловидные скалы в нескольких минутах езды от города. Их так и называют – Иглы. Любопытна также и Генуэзская крепость XVI века, построенная на возвышенности у входа в порт. И, разумеется, Международный джазовый фестиваль, который проводится с 1995 года и неизменно привлекает множество туристов. Сюда съезжаются музыкальные коллективы со всего мира, которым оплачиваются дорога и проживание. Гонорары не предусмотрены. Как сказал один из организаторов фестиваля, волшебные слова «Тунис, Табарка, фестиваль» заставляют забыть о деньгах. Ну а нашим людям Табарка напомнит Прибалтику – это самый северный берег Африки и здесь растут сосны.

Любителям экзотики вполне подойдет город Таузар, расположенный вдоль северного берега соленого озера Шотт-эль-Жерид на юго-западе Туниса. Его называют столицей оазисов. Город очень красив: особо примечательны строго симметричные арки и мозаичные фасады зданий и минаретов из темно-охристого необожженного кирпича. Кстати, шерстяные ковры Таузара воспроизводят орнаменты кирпичной кладки зданий. Вокруг Таузара растет около полутора миллионов финиковых пальм. В основном они сосредоточены на северо-западном берегу озера. Оазис Таузара питают водой более двухсот источников. Некоторые из них – лечебные. Система водоснабжения была еще в 1270 году. В местной пальмовой роще растет лучший сорт фиников – «светлые пальчики» (деглет нур), названный так потому, что в них видна косточка. Здесь любят отдыхать сами тунисцы. Едут сюда зимой, когда на севере прохладно, а около Сахары тепло. Частый гость – Жак Ширак. Говорят, тут живет его приятель – бедуин, точно предсказавший, с какого раза тот станет Президентом Франции. Интересно посетить музей археологии и традиционных искусств «Дар Шераит» в бывшем дворце беев. В его экспозиции огромные кувшины для масла, римские колонны, капители, традиционные костюмы и инструменты для церемонии обрезания, арабские книги. В отдельной комнате огнестрельное и холодное оружие, серебро бедуинов, мебель и костюмы. «Комната невесты» украшена шелковыми палантинами и занавесками, косметическими сосудами и костюмами. Рядом находится музей «1001 ночь» – тунисский «Диснейлэнд». К нему ведет мост, на котором, скрестив секиры, стоят два стражника. Дальше поджидает джинн. Затем посетитель спускается в подземелье, где в кромешной тьме слышны раскаты зловещего хохота, чьи-то волосатые руки хватают и… все визжат от страха. Неплохо развлечься можно и в местном зоопарке, объединенном с ботаническим садом. Веселый служитель сначала расскажет о местной флоре и фауне, а затем начнет знакомить поближе. То шакала из клетки достанет, то верблюду бутылочку «Кока-колы» даст и говорит по-русски, что животное «будет бухать», – то заставит саламандр танцевать ламбаду. Зовут их то Ромео и Джульетта, то Билли Моника – в зависимости от момента.

Тем, кто едет в Тунис за здоровьем, порекомендуем Хаммамет. Само название этого города-курорта происходит от арабского слова «хаммам» – баня. О том, как можно поправить здоровье в этих местах, было известно еще древним римлянам, построившим здесь свои многочисленные бани – термы. Пришедшие затем арабы по-хозяйски распорядились историческим наследием предшественников – и возник город Хаммамет. Сюда приезжали Флобер и Мопассан, в годы Второй мировой войны здесь лечились сначала солдаты армии «лиса пустыни» Роммеля, а затем союзники, и раны заживали быстро. А теперь Хаммамет – всемирно известный курорт, к оздоровительным процедурам которого уже приобщились и наши соотечественники, в том числе и наши знаменитости – Анастасия Вертинская, Андрей Вознесенский, Людмила Гурченко, Евгений Примаков. Хаммамет можно назвать курортной столицей Туниса. Это один из наиболее европеизированных курортов страны, он хорошо подходит для спокойного семейного отдыха. И именно в этом целебном климате Президент Туниса построил свою новую резиденцию. В районе Хаммамета нет индустриальных зон, экология – на высшем уровне, все направлено на обслуживание туристов. Вообще Хаммамет считается одним из самых зеленых районов Туниса, где апельсиновые рощи, эвкалипты и виноградники вносят свою лепту в общую копилку тунисского здоровья. Из гостиниц можно выделить «Nahrawes», где, помимо всего необходимого набора удовольствий пляжа и фитнесс-центра, есть возможность воспользоваться услугами отличного центра талассотерапии. Вас не удивило, что в Хаммамете растут не только виноград и апельсины, но и эвкалипты? Откуда в Северной Африке флора из Австралии? В том-то и дело, что, как уже говорилось, в Тунисе много разного переплелось. Вот, к примеру, дорога через всю Северную Африку до самого Каира. Строили ее античные победители-римляне, французы-колонизаторы подновили и посадили вдоль дороги завезенные из Южного полушария эвкалипты. А уж оливковые деревья и финиковые пальмы – это свое, родное. Ну а из архитектурных достопримечательностей отметим очень красивый дом Георга Себастиана. Его украшают кипарисовые деревья, бассейн окружен колоннами, а спальни античные зеркала и римские ванны. В саду расположен римский театр, где ежегодно проводится Международный фестиваль искусств.